영국 생명공학사 제노바(Xenova)가 개발 중인 'TA-NIC'라는 금연 백신은 인체 면역계를 자극, 니코틴 분자와 결합하는 항체를 생성하도록 설계됐다. 항체 결합 니코틴은 분자가 커 혈뇌장벽 통과가 불가능해진다. 최근 금연 보조제로 인기를 끌고 있는 니코틴 껌과 패치는 니코틴 보조제란 점에서 니코틴의 뇌 진입을 차단, 니코틴 중독을 근원적으로 예방하는 TA-NIC와 다르다.
제노바는 임상이 순조로우면 5년 이내에 TA-NIC를 시판할 수 있을 것으로 전망하고 있다.
허성렬 기자
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