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[의학신문·일간보사=이승덕 기자]질병청이 호남권에 국내 최초의 감염병전문병원 건립을 위해 시동을 걸었다.

질병관리청은 호남권 감염병전문병원(조선대학교병원)에 대한 입찰공고를 11일부터 오는 2월 22일까지 진행해 올해 상반기 착공한다고 밝혔다.

감염병전문병원은 감염병예방법*에 따라 대규모 감염병 위기 발생 시 감염병 확산 방지 및 예방 등 대응을 위해 지정됐고, 보건복지부가 중앙(국립중앙의료원), 질병관리청이 5개 권역을 순차적으로 건립해 나갈 예정이다.

호남권 감염병전문병원은 2015년 메르스 유행 이후 국가방역대책의 일환으로 추진돼 공모를 통해 조선대학교병원으로 지정(2017년 8월)됐고 이번 입찰공고를 통해 본격 건립 절차에 들어가게 됐다.

호남권 감염병전문병원은 총사업비 781억원(국비 582, 병원 자부담 199)을 투입해 연면적 1만3202㎡(약 4000평), 지상 7층, 지하 2층, 총 98병상(음압병상 36개) 규모로 감염병 유행시 감염 차단을 위한 독립건물로 지어지며, 2026년 10월 완공될 예정이다.

주요시설로 감염병의 신속한 진단을 위한 시설(CT촬영실, 검사실), 감염병 중환자에 대한 전문적 치료를 위한 시설(음압수술실, 음압병실)과 감염병 대응 의료인력 교육·훈련실 등이 설치되고, 치명율이 높은 신종 감염병 바이러스 등에 대한 검사 및 실험이 가능한 BL3(생물안전실험실)도 구축된다.

호남권은 감염병전문병원으로 국내 최초로 건립되는 사례로, 2017년부터 그 기능과 구성에 대한 다양한 검토과정을 거쳤다. 다만, 총사업비 확정을 위한 단계별 절차 이행과 물가 상승 등으로 사업비 확보에 어려움이 발생한 바 있었다.

그러나 코로나 팬데믹 사태를 겪으며 감염병 중환자 치료병상 부족 등으로 감염병전문병원 확충의 필요성에 대한 사회적 공감대가 형성됐고, 이후 관계기관(질병관리청, 조달청, 광주광역시)과 조선대병원의 긴밀한 협력으로 사업 추진이 가속화됐다.

감염병전문병원은 대규모 신종 감염병 발생 등 국가공중보건 위기 상황에 신속 대응을 위해 국정과제로 추진되는 사업으로, 신종감염병 위기 시에는 중환자를 중점 치료하고, 시‧도간 환자 의뢰‧회송 체계 관리 등 권역 내 감염병 의료대응 컨트롤타워 역할을 수행하게 된다.

또한 평상시에는 감염병 환자 진단, 치료 및 검사와 권역 내 공공‧민간 의료기관의 감염병 대응 전문 인력 교육‧훈련을 실시하여 감염병 대응 역량을 강화하는 주도적인 역할을 담당할 예정이다.

한편, 질병청은 감염병전문병원 완공 이전부터 감염병 의료대응체계를 조기 정립하기 위해 질병청(권역 질병대응센터)과 5개 감염병전문병원을 중심으로 각 시·도가 참여해 ‘권역완결형 신종감염병 의료대응체계 구축’ 시범사업을 추진(2023년 4월~)했고, 올해 더욱 고도화할 예정이다.

이를 위해 중앙감염병병원 참여, 사업규모를 확대했고(2억5000만원→12억5000만원), 권역별 특성화 사업을 추진했다.

질병청 지영미 청장은 “호남권 감염병전문병원 추진 경험을 바탕으로, 나머지 4개 권역 감염병전문병원 설립도 차질없이 추진하여 미래 팬데믹 발생 시 국민의 안전과 생명을 지켜주는 든든한 방파제 역할을 하겠다”며 “하루 100만명 신종감염병 환자 발생에도 안정적으로 대응할 수 있는 감염병 상시 대응 인프라 구축이 필요하고, 이를 위하여 5개 권역 외 신규 2개(수도권Ⅱ, 제주권)를 추가할 계획”이라고 강조했다.