120건 이상 특허, 조기 진단과 검사 과정 워크플로우 효율화 솔루션 다량 확보
서범석 대표 “암 솔루션 개발 가속, 협력 관계 강화로 글로벌 개척 밑거름 기대”
[의학신문·일간보사=오인규 기자] 국내 의료 AI 선도 기업 루닛이 창립 최초로 해외 유망 의료AI 기업을 약 2500억에 인수하는 빅딜을 감행했다. 이를 통해 세계 최대 의료시장인 미국에서 매출을 본격적으로 올리는 동시에 현지 자체 AI 솔루션 판매망을 확보하게 됐다.
의료 AI 기업 루닛(대표 서범석)은 미국 내 2000곳 이상 의료기관에 AI 솔루션을 공급하는 다국적 기업 ‘볼파라 헬스 테크놀로지(이하 볼파라)’를 한화 약 2,525억원에 인수하는 계약을 체결했다고 밝혔다.
루닛은 14일 이사회를 열고 볼파라 지분 100%를 인수키로 의결했다. 이는 호주증권거래소에 상장된 볼파라 주가를 주당 1.15 호주달러로 책정한 것으로, 전일 종가 기준 주당 0.78 호주달러에 프리미엄 47.4%를 붙인 가격이다. 전일 기준 볼파라 시가총액은 한화 약 1,672억원이다.
볼파라 인수를 위해 루닛은 인수자금을 외부 차입 등을 통해 충당할 계획이다. 이번 계약에 따라 볼파라는 내년 2분기 이내에 주주총회를 열고 주주 75% 동의를 얻어 최종 절차를 마무리하며, 이후 합병 완료까지 약 3~6개월이 소요될 것으로 전망된다. 루닛은 볼파라 최종 인수 이후, 자원 효율화 및 사업개발 집중을 위해 볼파라를 호주시장에서 상장 폐지할 예정이다.
볼파라는 지난 2009년 뉴질랜드 웰링턴에 설립된 유방암 검진에 특화된 AI 플랫폼 기업으로, 미국 시애틀에 사무소를 두고 미국 내 임상 및 영업 활동을 활발히 진행하고 있다. 지난 2016년 4월 호주증권거래소에 상장된 이후 유방암 조기 진단을 위한 AI 플랫폼을 미국시장에 집중 공급하며 매년 견조한 매출 성장세를 지속하고 있다.
특히 미국 전체 유방촬영술 검진기관의 3분의 1에 해당하는 2000곳 이상 의료기관에서 볼파라 제품을 사용하며, 지난해 기준 미국 내 시장점유율 42%를 차지할 정도로 미국시장에서 확고한 입지를 구축했다.
볼파라는 지난 2021년 전년대비 57% 증가한 한화 약 158억원, 지난 2022년에는 전년대비 32% 증가한 한화 약 210억원의 매출을 기록했다. 2023년도 회계연도가 종료된 지난 3월말 기준 올해 매출은 전년대비 34% 증가한 한화 약 282억원을 달성하는 등 최근 5년간 연평균 성장률은 63%에 이른다.
특히 전체 매출의 96.5%가 미국에서 발생하고 있고, 매출 구조가 병원과의 장기 계약을 통한 SaaS(서비스형 소프트웨어) 등 연간 구독 형태로 발생하고 있어, 추후 안정적인 매출 흐름을 이어갈 수 있다는 평가다.
다만 볼파라는 회사 설립 후 줄곧 연구개발에 매진한 기술혁신기업이란 점에서 영업손실을 기록 중이다. 하지만 손실 규모는 지난 2022년 한화 약 132억원에서 올해 한화 약 79억원으로 감소 추세에 있다. 루닛은 볼파라 인수 후 양사의 사업적, 재정적 시너지를 통해 흑자전환 시기를 앞당기는 데 최선을 다할 방침이다.
유방 객관적 측정값 제공 ‘볼파라 덴서티’ 개인 맞춤 위험 평가 ‘볼파라 리스크’
한편 볼파라는 유방암 조기 진단과 검사 과정의 워크플로우 효율화를 위한 다양한 AI 솔루션을 확보하고 있다. 특히 120건 이상의 특허와 미국 식품의약국(FDA) 승인 및 유럽 CE 인증 제품을 다수 보유하고 있다.
대표 제품인 ‘볼파라 덴서티’는 유방 조직 밀도를 정량화해 유방암 위험 평가에 도움을 주는 솔루션으로, 2차원 유방촬영술과 3차원 유방단층촬영술 모두서 유방 밀도에 대한 객관적 측정값을 제공한다.
‘볼파라 리스크’는 개인 맞춤형 유방암 위험 평가를 제공하는 솔루션으로, 환자의 개인적 위험 인자 및 유전적 요소 등 환자의 개별 요인을 고려해 유방암 위험 정도를 측정한다. 이 제품은 유방촬영 이미징 분석에 더해 환자 고유의 임상 정보를 포함시켜 정밀 분석함으로써 환자별 맞춤형 진단을 제공하는 것이 특징이다.
테리 토마스 볼파라 대표는 “볼파라 이사회는 이번 인수 계약이 주주들에게 최선의 이익이 된다는 견해에 만장일치로 동의해 제안을 받아들였다”며 “주주가치를 제고하고 사업적 리스크를 완화시키는 한편, 다른 어떤 회사도 따라할 수 없는 제품을 개발할 수 있는 기회로 작용해 양사가 암 검진 분야의 글로벌 리더로 자리매김하는 계기”라고 말했다.
서범석 루닛 대표는 “볼파라 인수는 루닛이 미국시장에 진출하는 가장 빠르고 효과적인 방법이자, 앞으로 암 조기 진단을 위한 강력한 솔루션 개발을 가속화할 수 있는 기회”라며 “3분기에 시작된 인수 추진 과정에서 암 정복에 대한 굳은 의지를 확인할 수 있었으며, 향후 양사가 협력 관계를 강화하고 글로벌 시장을 개척해 나가는데 큰 밑거름이 될 것”이라고 강조했다.