R&D 인력 총 1846명으로 꾸준한 증가 고용창출 기여
초기 임상 및 암과 희귀질환 임상연구 건수 작년 대비 큰 폭으로 상승
[의학신문·일간보사=김상일 기자]다국적제약사들이 2020년 연구개발에 5963억원을 투자했다. 이는 전년대비 무려 24% 증가한 수치로 다국적제약사의 국내 연구개발 투자가 활발하고 있다.
한국글로벌의약산업협회(이하 KRPIA)는 31개 회원사를 대상으로 성균관대학교 약학대학 신주영 교수 연구팀과 공동으로 진행한 '2021년 한국글로벌의약산업협회 R&D 비용과연구인력에 대한 조사 결과 보고’를 30일 발표했다.
조사 결과에 따르면 국내에 진출한 글로벌 제약사 31개사에서 2020년 임상연구에 투자한 R&D 총비용(해외 본사에서 직접 외주한 R&D 비용 제외)은 약 5963억원으로 매년 꾸준히 증가하고 있다.
2016년부터 지난 5년간 지속적으로 조사에 참여한 25개 회원사를 기준으로 그 증감을 살펴보면, 전체 R&D 투자가 2016년 3600억원, 2017년 3956억원, 2018년 4576억원, 2019년 4760억원, 2020년 5902억원으로 증가했다.
특히 2020년에는 2019년 대비 1142억원(24.0%) 증가한 것으로 나타났으며 이번 조사에 참여한 31개사의 R&D 활동에 종사하고 있는 인력은 2020년 기준 총 1846명으로 조사되어 국내 고급 연구인력 고용창출에도 기여하고 있음을 보여주고 있다.
2020년에 수행된 임상연구 건수는 총 1499건으로 2016년부터 2020년도까지 5년 간 Data가 모두 수집된 25개 회원사를 기준으로 약 1200 건의임상연구가 진행 중이고, 특히 2020년에는 초기 임상에 해당하는 1상, 2상의 증가율이 3상 증가율에 비해 큰 폭으로 상승했다
추가적으로 KRPIA회원사들은 임상시험을 통한 R&D 투자뿐만 아니라, 기초 연구지원(3건), 비 임상시험(4건), 국내 개발 물질 도입/국내 제약사 및 연구소와 공동개발·국내 병원 및 단체와의 연구 개발을 위한 협약 등(12건) 다양한 공동연구개발을 활발하게 추진하고 있다.
또한 국내 대학과 연구소 등을 대상으로진행하는 교육 프로그램(15건) 등을 통해 국내 신약 개발 역량 함양 및 국제 기준의 조화 등을 위해 노력하고 있다. 이는 글로벌 제약사가 다각적인측면에서 국내 R&D 발전에 기여하고 있음을 의미한다.
특히, 암과 희귀질환 임상연구 비율은 각각 64.5%(780건), 10.3%(125건)이었다. 한편 17개의 COVID-19 치료제·백신의 임상이 진행됐다. 이는 글로벌 제약사들이 임상연구를 통해 기존 의약품으로 치료가어려운 중증•난치성 질환부터 새로운 감염 질환에 이르기까지 국내 환자들이 새로운 치료 옵션에 조기 접근할 수 있도록 기여하고 있음을 보여준다.
KRPIA는 “한국은 동아시아에서 중국에 이어 두번째로 많은 임상을 등록하고 있는 것으로 나타났는데 이는 임상시험발전 5개년 종합계획 등 지속적인 규제개선 노력의 결과로 볼 수 있다"며 "혁신적 의약품에 대한 국내 환자들의 접근성 향상을 위해서는 선진국과 같은 제도적, 정책적 배려 등 다각적인 대책의 뒷받침이 필요하다"고 강조했다.