관절염 조기발견, 연골재생치료법 개발 주력
복지부서 5년간 50억 등 총 80억원 지원 받아
아주대병원이 최근 보건복지가족부 병원특성화 연구센터 사업에서 ‘골관절염 특화 치료센터(세포치료센터 민병현 교수팀)’로 선정됐다.
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| 민병현 교수 |
센터의 연구방향은 환자의 혈액이나 소변 같은 가검물에서 극미량의 물질을 검출하는 진단기를 개발하고 관절의 연골상태를 정확히 파악할 수 있는 MRI 영상분석시스템을 개발함으로써 관절염을 조기에 발견할 뿐만 아니라 연골의 퇴행여부를 추적 조사하는 것이다. 아울러 연골을 근본적으로 재생하는 치료법을 개발하기 위해 세포이식술과 인공연골 제작을 연구하게 된다.
이번 연구사업에서 특이한 점은 골관절염 환자의 등록사업을 시행한다는 것이다. 골관절염과 같은 만성질환은 환자 자신이 병을 이해하고 지속적으로 관리하는 일이 중요한데, 이 연구사업은 골관절염 환자가 자신의 병에 대해 공부할 수 있도록 지원하고, 또 환자를 자체 개발한 전산시스템에 등록시켜 교육을 적극적으로 독려할 예정이다.
구체적으로 연구사업은 민병현 교수(아주대 정형외과)가 책임을 맡고 △아주대의료원 세포치료센터 연구진(1세부과제: 아주대 민병현‧이현정 교수, 부산대 한동욱 교수, 한국전자통신연구원 정문연 연구원) △골관절염 진단기기 개발팀(2세부과제: 아주대 공과대학 윤현철‧김재호‧이평천 교수) △MRI 영상 진단기술 개발팀(3세부과제: 아주대 곽규성 교수, 인하대 김학일 교수) △연골재생에 필요한 생체재료 개발 연구팀(4세부과제: 아주대 박기동‧김문석 교수) △관절염의 치료를 위한 초음파기기 연구개발팀(5세부과제: 아주대 백은주‧조재호 교수, 고려대 한희철 교수, 인하대 최병현 교수, 제주대 최민주 교수)으로 나누어 1단계 연구에 들어갔다.
1단계 연구는 2010년까지 진행하고, 2단계가 시작하는 2011년부터는 바이오 및 의료산업 관련 기업들이 과제에 참여하여 골관절염 특화 치료센터에서 연구개발한 결과물들을 바탕으로 제품개발을 추진할 계획이다.
이 사업의 책임자인 민병현 교수는 “골관절염의 표준 치료법 개발은 전 세계적으로 처음 시행되는 일로, 이번 연구사업이 골관절염 질환정복에서 중요한 일획을 긋게 될 것이다”고 말하고 “이 사업을 계기로 연구결과를 조기에 임상에 적용할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.