머크의 제티아와(Zetia, ezetimibe) 애보트의 니아스판(Niaspan, niacin)의 효과를 비교하는 임상시험이 돌연 중단돼, 제티아가 효과 부족으로 기권한 것이 아니냐는 의혹이 일고 있다. 

 미국 국립보건연구소(NIH)의 임상시험 등록 사이트에는 지난달 초 제티아, 니아스판 비교 4상 임상이 중단됐다고 공지됐다. 이에 따르면 독립적 조정위원회가 중간분석 결과에 따라 임상 중단을 결정했으며 이는 안전성 문제 때문은 아니다. 

 해당 임상은 죽상경화 관상동맥 또는 혈관 질환 환자 400명을 대상으로, 각각 HDL, LDL 중심 이상지혈증 치료에 대한 경동맥 죽상동맥경화증에 대한 효과를 비교하기 위한 것으로, 2006년 11월에 시작돼 올해 말 종료될 예정이었다.

 이에 애널리스트는 니아스판이 제티아보다도 효과적이었기 때문에 임상이 중단된 것 같다고 추측, 결과에 따라 각 치료제의 처방이 최대 20%까지 변할 수 있을 것이라며, 니아스판의 매출이 4억달러 증가하는 반면 제티아와 바이토린의 매출은 감소할 것이라고 내다봤다. 

 한편, 제티아는 작년에 22억달러, 니아스판은 7억8600만달러의 매출 기록했다. 이번 소식에 머크의 주가는 5% 떨어졌다.