2013년까지 각종 효과적인 신약의 출시에 힘입어 C형간염 치료제 시장이 3배 이상 성장할 전망이다.

 

 디시즌리소스는 신계열 치료제의 출현으로 미국·유럽·일본 등 세계 7대 시장에서 C형간염 치료제 시장이 작년의 20억달러에서 2013년 77억달러로 급성장할 것이라고 관측했다. 

 

 현재 미국의 경우 C형 간염 치료제로 ‘페가시스’(Pegasys, peginterferon alfa-2a), ‘페그인트론’(PegIntron, peginterferon alfa-2b), '리바비린'(ribavirin)이 애용되고 있으며 이중 페가시스와 리바비린이 편의성으로 인해 표준요법으로 사용되고 있다.

 

 그러나 페길레이티드 인터페론과 리바비린은 환자의 40~50%밖에 치료하지 못하므로 치료를 중단한 불응환자가 많아 사용이 감소하고 있는 추세이다.    

 

 그러나, 현재 개발 말기에 이른 신약으로 단백질분해효소 억제제인 J&J의 ‘텔라프레비어’(telaprevir)와 쉐링푸라우의 ‘보세프레비어’(boceprevir)는 뛰어난 효과로 치료포기 환자를 다시 끌어들여 상업적 가능성이 클 것으로 분석된다.

 

 전문가들은 이들 치료제를 기존의 표준요법인 페기인터페론 및 리바비린과 병용하면 단 24주만에 기존 요법에 비해 상당히 높은 지속적 바이러스 반응(SVR)을 달성할 수 있으므로 미국에서 환자의 60%, 유럽에서 40%의 점유율을 얻을 수 있을 것으로 기대했다.

 

 특히 텔라프레비어를 지속성 인터페론 및 리바비린에 추가하면 효과를 크게 향상시킬 수 있어 2011년 승인된 이후 2012년까지 C형 간염의 표준요법으로 군림할 것으로 예견된다.  

 

 아울러 지속성 인터페론으로서 현재 '알부페론'(Albuferon)과 '록테론'(Locteron)이 개발되고 있는데, 이들은 기존 인터페론이 매주 투여해야 하는데 비해 2주나 1개월에 1회 투여로 편리하다. 알부페론은 2010년에 승인이 예측되고 록테론은 2012년 이후에나 나올 예정이다.

 

 그밖에도, 중합효소 억제제인 로슈의 ‘R-7128’과 화이자의 ‘필리부비어’(filibuvir)도 시장성장에 기여할 것으로 보인다.

 

 단, 2013년 이후엔 C형 간염의 유병률이 감소하고 치료성공 환자도 늘어나면서 2018년경엔 시장이 34억달러 규모로 다시 축소될 전망이다.