천문학적 설치비용 들어 도입 타당성 제기
국회 보건복지위의 17일 국립암센터 국감에서는 천문학적 비용이 들어가는 양성자 치료기 도입의 타당성 문제를 놓고 여!야 의원들 사이에 격론이 벌어졌다.
한나라당 김홍신 의원은 이날 국감에서 "연구목적보다는 치료목적이 강한 양성자센터를 건립할 경우 최소 355억원의 정부출연이 필요할 것으로 예상된다"며 "과연 정부예산을 들여 이 계획을 추진할 필요성이 있는 것인지, 암센터는 본래의 연구활동에 전념토록 하는 한편 치료시설 민간에 위탁하는 것이 어떤 것인지 합리적인 대책을 밝혀 달라"고 촉구했다.
김 의원은 이어 "이르면 오는 2008년부터 암센터가 흑자로 돌아설 것이라고 추정하고 있으나 이런 예측이 실현 가능성이 있는 것인지, 특히 향후 양성자치료센터를 건립하면 암치료병원으로서 선도적 지위를 차지할 수 있을 것인지도 불투명하다"며 우려를 표명했다.
민주당 고진부 의원도 "양성자 치료는 일찍부터 효과가 입증돼 전세계적으로 2만8,000여명의 환자가 치료를 받았으나 천문학적인 설치비용 때문에 실제로 설치된 것은 미국 등 11개국의 18개에 불과하다"며 "암센터가 추진중인 양성자 치료시설에도 암센터 연간 운영비와 맞먹는 480억원이 소요될 것으로 추정되는데 과연 비용!효과 측면에서 실효성이 있을지 의문시된다"고 지적했다.
고 의원은 또 보건산업진흥원의 검토 보고서를 인용, "양성자 치료센터의 운영수지를 맞추려면 설립 당해 연도에 600명을 시작으로 그 이듬해에는 2,000명, 그 다음 해에는 6,000명 이상의 환자를 받아야 한다"면서 "일본 지바의 양성자 치료센터가 3년간 639명을 치료했고, 미국 캘리포니아 로마 린다 병원이 10년간 5,200여명을 치료했다는 점을 감안하면 암센터가 양성자 치료시설로 연간 2,000명 이상을 치료한다는 것은 불가능하다"고 지적했다.
고 의원은 특히 "암환자가 이 시설로 치료를 받으려면 1인당 680만~1,000만원이 필요할 것"이라며 "이는 방사선 치료비용의 1.6~3배에 달하는 데다 건강보험 적용이 안 될 가능성이 높아 환자들의 부담이 크게 늘어날 것"이라고 강조했다.
반면 민주당 소속 최영희 의원은 이날 "양성자치료기는 정상 조직을 보호하면서 암 병소에만 방사선을 집중시키는 첨단 의료기기로 효과적인 암 치료를 위해 반드시 도입돼야 한다"며 "그러나 1대당 설치비용이 500억원에 육박하는 이 치료기를 민간병원이 도입할 경우 불필요한 경쟁을 촉발하는 등 여러가지 문제를 야기할 가능성이 있어 국립 의료기관인 암센터에서 도입하는 것이 마땅하다"고 주장했다.
홍성익 기자
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