임지홍 건대 연구팀, 항암제 개발 위한 새 표적 제시
국내 연구팀이 지속적인 산화스트레스 노출에 의한 암의 발생과 성장에 관여하는 핵심적인 메커니즘을 처음으로 규명해 주목된다.
건국대학교는 의료생명대학 의생명화학과 임지홍 교수팀이 암의 성장이나 악성화에 영향을 끼치는 단백질 ‘저산소 유도인자’를 분해시키는 효소인 ‘프롤릴하이드록실레이즈2’가 산화스트레스를 받으면 제대로 기능을 할 수 없게 되고, 이로 인해 암이 악화된다는 사실을 확인했다고 최근 밝혔다.
하지만 아직까지 과도한 활성산소에 의한 암 발생 및 성장에 관여하는 구체적인 세포내 메커니즘은 밝혀지지 않아 암 예방 및 치료를 위한 기술개발에 한계가 있었다는 것.
임 교수팀은 연구를 통해 산화스트레스가 프롤릴하이드록실레이즈2의 이황화 결합을 통한 이량체 형성을 촉진, 이로 인해 암 발생 및 성장을 촉진하는 단백질 저산소 유도인자가 활성화됨으로써 결과적으로 암이 악성화 된다는 기전을 처음으로 규명했다.
이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 ‘중견연구자사업’의 지원을 받아 진행됐으며, 산화스트레스에 의한 암 발생 및 성장 메커니즘을 제어함으로써 암을 예방하고 치료할 수 있는 새로운 항암표적을 제시했다는 평가를 받고 있다.
임지홍 교수는 “이번 연구결과를 통해 산화스트레스에 의한 암 발생과 성장을 억제하고 치료할 수 있는 항암제 개발을 위한 새로운 표적을 제시한 것에 의의가 있다”고 밝혔다.
한편 임 교수팀의 연구결과는 세계적 과학저널인 네이처(Nature)의 자매지인 ‘사이언티픽 리포트’지 1월 7일 온라인판에 게재됐다.