정부, 5월 초 영장류 대상-약물재창출·항체치료제 등 집중 지원

[의학신문·일간보사=이정윤 기자] 오는 5월 초 코로나19에 감염된 영장류를 대상으로 효능을 검증하는 등 코로나19 치료제와 백신 개발을 위한 정부와 연구진의 발걸음이 빨라지고 있다.

정부는 9일 한국파스퇴르연구소(경기도 성남시 판교)에서 치료제, 백신 분야 산·학·연·병 전문가들과 만나 코로나19 치료제, 백신을 신속히 개발하기 위한 방안을 논의했다.

이날 '코로나19 치료제·백신 개발 산학연 및 병원 합동회의'에는 문재인 대통령을 비롯 정부측에선 과기정통부 장관·복지부 장관·식약처장이, 기업측에선 셀트리온·제넥신·SK바이오사이언스 대표들이, 대학·연구소측에선 서울대·연세대·파스퇴르(연), 화학(연) 등 연구자들이, 병원측에선 고려대 구로병원·서울아산병원 등 코로나19 임상 참여 의사들이 참석했다.

정부 관계자는 이날 “코로나19의 완전한 극복을 위한 치료제와 백신 개발은 단시일 내에 완료되기 어려운 커다란 도전이지만, 이를 포기할 수 없다"고 강조하고 "산학연병이 힘을 모아 끝까지 노력해 줄것"을 당부했다.

또한 “코로나19를 계기로 기업들이 보다 적극적으로 치료제와 백신 개발에 도전할 수 있도록 규제를 개선하고, 민관 협력체제를 강화하겠다”고 밝혔다.

간담회에 참석한 전문가들은 "정부의 신속한 연구개발 지원이 코로나19 치료제 및 백신 개발에 큰 도움이 되고 있다"며 "이에 대한 정부의 지속적인 지원과 더불어 국가적 감염병 위기 상황에 대응할 수 있는 대비 시스템 구축이 필요하다"고 강조했다.

정부는 이에 대해 코로나19 치료제 및 백신을 신속히 확보할 수 있도록 관계부처가 협력하여 종합적으로 지원하기로 했다.

우선 추가경정예산, 긴급연구자금, 예비비 등을 통해 약물재창출, 항체치료제, 혈장치료제 등 코로나19 환자들에 적용할 수 있는 다양한 치료제 개발을 긴급 지원하기로 했다.

특히, 그동안 코로나19 치료제, 백신을 위해 필요한 감염동물을 개발해 왔으며, 5월 초에는 코로나19에 감염되는 영장류를 통해 치료제 1건, 백신 2건의 효능 검증에 돌입할 계획이다.

이와함께 코로나19 치료제와 백신 개발에 산업계, 학계, 연구계, 병원 등의 역량을 동원하고 협력할 수 있도록 연구시설, 병원체 자원 및 임상데이터 등 핵심 자원을 민간에 개방해 활용하도록 지원하기로 했다.

신속 임상 등 제도 개선도 추진한다.

정부는 코로나19의 치료제, 백신에 대한 사전상담, 신속심사 등을 통해 심사기간을 획기적으로 단축하고, 여러 기관에서 동일한 내용으로 진행 예정인 임상계획은 단일기관의 심사결과를 인정하도록 하며, 생활치료센터 환자의 임상대상 포함, 임상 절차 간소화 등도 적극적으로 지원하기로 했다.

정부는 또 해외 주요국과 코로나19 관련 긴밀한 정보 공조체계를 구축하고, 국내에 감염병이 유입될 가능성이 높은 아시아 지역을 시작으로 현지 연구센터를 확대해 나갈 계획이다.

정부에서는 이러한 지원책을 바탕으로 중장기적으로 감영병 연구개발 투자를 확대하고, 분산되어 있는 감염병 연구조직을 연계하여 효율적인 감염병 연구체계를 갖추어갈 계획이다.

한편 문재인 대통령은 이날 "우리의 치료제와 백신으로 인류의 생명을 구할 수 있게 되기를 기대한다"며 "우리가 방역에 있어서 모범국가가 되었듯이 치료제와 백신 개발에서도 앞서가는 나라가 돼 국민들에게 용기와 자신감을 주고 위축된 우리 경제에도 희망이 되기를 바란다"고 말했다.

문 대통령은 "지금 우리뿐 아니라 전 세계가 절실하게 치료제와 백신을 기다리고 있다."며 "치료제와 백신은 코로나19의 완전한 극복을 위해 반드시 넘어야 할 산"이라며 "안전하고 효과적인 치료제와 백신을 빠르게 개발하기 위해서는 과학자, 연구기관, 기업, 병원, 정부의 협업이 필요하다"고 당부했다.

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