[의학신문·일간보사=이상만 기자] 에이치플러스(H+) 양지병원과 ㈜팍스젠바이오(대표 박영석)는 지난해 공동업무 협약을 맺고 암 조기진단 키트 개발을 위한 연구에 참여하면서 중소기업청이 시행하는 ‘혁신형기업기술개발’ 신규 사업에 선정되었다고 22일 밝혔다.
‘중소기업기술개발지원사업 혁신형기업기술개발사업’은 스마트진단, ICT, 빅데이터 등 신 성장동력 창출분야와 미래 성장유망 전략분야 기술개발을 목적으로 한다.
이 사업은 ‘압타머 이뮤너 피씨알(Aptamer Immuno-PCR)’을 활용한 암 조기진단 기술 개발을 주제로 압타머, 이뮤너-피씨알 기술을 융합한 첨단 진단 기술 개발에 의의가 있다.
‘압타머(Aptame)’는 표적분자를 인지해 특이적(항원과 항체 또는 항원과 감작림프구 사이에서 나타나는 선택적 반응성)으로 결합하는 단일가닥 핵산으로 항체와 비교했을 때 생산 안정성과 응용 가능성이 높은 기술이다.
‘이뮤노-피씨알(Immuno-PCR / 면역 중합효소연쇄반응법)’은 ‘효소면역측정법(ELISA)’과 ‘Real-time PCR’을 융합한 기술로 기존 면역 진단법에 비해 민감도가 높다는 강점이 있다.
이 두 가지 장점을 결합한 ‘압타머-피씨알’은 소변, 혈액 등을 이용해 간단히 암을 진단할 수 있는 기술로, 다양한 암의 조기진단 키트를 개발할 수 있는 원천 기술이다. 연구진은 혈액뿐만 아니라 소변, 타액 등 비침습적 검체에 포함된 극미량의 바이오마커를 검출하는 기술을 개발해 전립선 암 진단에 적용하는 것을 초기 개발 목표로 선정했다.
전립선암은 증상이 거의 없어 주기적인 진단을 통한 빠른 발견이 중요한데 암 진단 시
고비용 및 침습적 방법으로 인한 부담이 존재했다. 그러나 ‘압타머-피씨알’을 통해 간편하면서도 정확한 진단 기술을 개발할 경우, 검진율은 물론, 전립선 암 조기 진단율이 높아지는 결과로 이어질 것으로 기대된다.