고관절 골절 노인 중 근감소증 있어도 효과 있어…장기적 효과 확인 위한 후속 연구 진행 예정

[의학신문·일간보사=정윤식 기자] 국내의료진이 ‘통합적 골절 재활치료’가 고관절 골절 노인 중 근감소증이 있더라도 효과가 있음을 확인해 주목된다.

분당서울대병원 재활의학과 임재영 교수

분당서울대병원 재활의학과 임재영 교수 연구팀은 고관절 골절 환자가 보행능력을 포함해 일상생활에서 운동 기능과 삶의 질을 높이고 사망률을 줄일 수 있도록 국제적 표준 진료 지침에 따른 ‘한국형 통합적 골절 재활프로그램(Fragility Fracture Integrated Rehabilitation Management, FIRM)’을 최근 개발했다고 7일 밝혔다.

아울러 연구팀은 이 프로그램의 임상적용을 위한 다기관 임상 연구를 통해 ‘FIRM’이 근감소증 환자에게도 실제 효과가 있는지 측정해 그 결과 또한 발표한 것.

고관절이 골절되면 몸을 움직이지 못해 신진대사가 떨어지고 여러 합병증 위험에 노출될 뿐만 아니라 사망률이 크게 높아지는 것으로 알려졌다.

인구고령화로 인해 국내에서도 고관절 골절 환자가 크게 증가하면서 이슈가 되고 있는데 고관절 골절 후 1년 내 사망률은 무려 16%에 달하는 것으로 보고되고 있다.

특히 노화로 인해 근육의 크기가 감소하고 근력이 떨어지는 ‘근감소증’ 환자의 경우 수술 이후의 결과가 더 나쁜 것으로 알려져 있는데, 최근 연구에 따르면 근감소증 환자의 1년 내 사망률은 근감소증이 없는 환자에 비해 1.8배 더 높다고 한다.

분당서울대병원의 한국형 통합적 골절 재활프로그램, 즉 FIRM은 노쇠 또는 취약 골절 후 보행 능력 및 기타 신체 기능을 회복하기 위해 장·단기 재활 계획 하에 물리치료, 작업치료, 낙상방지교육, 퇴원 후 관리, 지역사회 연계 등을 두루 포함하는 포괄적 집중재활프로그램이다.

이는 신체운동과 단순 보행 훈련에 집중했던 기존의 단순 재활치료에 비해 포괄적이고 통합적인 프로그램으로 정형외과 및 재활의학과 전문의, 물리치료사, 작업치료사, 영양사, 간호사 등 다학제 전문가 팀접근 방식이다.

국내에서 급속히 발전하는 재활의료 분야를 노인의학 분야에 접목한 한국형 골절 치료 방법이라는 점에서 더 의미 깊다는 것이 분당서울대병원이 설명이다.

연구팀은 고관절 골절 수술을 받은 환자 68명을 근감소증 유무에 따라 두 그룹으로 나눠 FIRM의 효과를 살펴봤다.

아시아 근감소증 진단기준(AWGS)에 따라 악력 측정을 통해 근력을 평가하고 걸음걸이 속도로 신체기능 등을 평가한 결과, 수술을 받은 68명의 환자 중에 근감소증 환자는 32명, 근감소증이 없는 환자는 36명으로 나타났다.

FIRM 시행 후 버그균형점수(낙상위험 평가 위한 균형능력 지표로, 0 ~ 56점 사이이며 점수가 높을수록 균형 잡는 능력 우수)는 근감소증이 있는 경우 13점, 근감소증이 없는 경우 14점 증가했다. 수정바텔지수(일상생활 수행능력을 평가하기 위한 지표로 0 ~15 점 사이이며 점수가 높을수록 독립적으로 일상생활 수행 가능)의 경우 근감소증이 있는 그룹에서는 23점 증가, 근감소증 없는 그룹에서는 21점 증가했다.

FIRM 치료 후 기능적인 결과에 대해 추적 조사를 한 결과에서는 두 그룹 모두 FIRM 치료를 통해 보행, 균형, 일상생활 동작 수행은 물론 삶의 질까지 향상됐다.

아울러 치료 전후 기능적 결과의 향상 정도에는 차이가 없는 것으로 나타났다.

그동안 근감소증이 있는 고관절 골절 환자는 수술 후 결과가 나쁜 것으로 알려져 있었으나 이번 연구를 통해 근감소증 여부와 상관없이 재활치료를 통해 효과를 볼 수 있음이 드러난 것이다.

임재영 교수는 “기존에는 수술 전 근감소증을 갖고 있는 환자의 경우 보행 능력과 신체기능이 떨어져 수술 후 기능적 결과도 좋지 않을 것으로 예상했는데 이번 연구를 통해 근감소증 환자도 재활 프로그램을 통해 근감소증이 없는 환자와 거의 동등한 기능적 호전을 보일 수 있음이 밝혀졌다”고 강조했다.

임 교수는 이어 “따라서 근감소증을 가진 노인 골절 환자들에게도 적극적 재활이 필요하다”며 “향후 근감소증이 있는 환자의 재활치료에 대해 더 많은 연구가 필요하며, 장기적 효과를 알아보기 위한 후속 연구도 진행할 예정”이라고 덧붙였다.

한편, 이번 연구는 보건복지부와 한국보건산업진흥원의 지원을 받아 수행된 임상연구인프라조성사업(근거생성 전향적 임상연구/과제번호: HC15C1189)의 산출물로 연구 결과는 국제학술지 ‘유럽노인의학(European Geriatric Medicine)’에 최근 게재됐다.

저작권자 © 의학신문 무단전재 및 재배포 금지