미국 펜실베니아대학과 공동 실험 성능 검증 완료…“치료장비 특화 시장 진출 계획도”
[의학신문·일간보사=오인규 기자] 의료 및 특수 영상 솔루션 전문 기업 뷰웍스(대표 김후식)는 차세대 입자(양성자와 중이온) 방사선 암치료기기용 디텍터의 개발을 세계 최초로 가시화했다고 20일 밝혔다.
입자 방사선 암치료기기용 디텍터를 뷰웍스는 개발하고 있으며, 최근 미국 펜실베니아 대학과 공동 실험을 통해 제품 실용화와 출시 기간을 최소화할 수 있는 성공적인 데이터를 얻은바 있다.
뷰웍스가 개발 중인 디텍터는 고해상도 이미지 촬영으로 더 정밀한 암 치료가 가능하며 방사선의 정보를 거의 실시간으로 제공, 방사선 암 치료 시술 도중에 실시간으로 시술 프로세스를 관찰할 수 있어 치료의 안전성과 효율성을 향상시킨다.
이 모든 기능들이 이번 펜실베니아대학과의 실험 결과로 검증됐다. 이로써 뷰웍스는 그동안 주력해온 의료 엑스레이 진단기기용 디텍터 뿐만 아니라 암 치료기기 시장 진출도 기대할 수 있게 됐다.
최근 고령화로 인해 암 질환 환자가 증가하면서 다양한 방사선 암 치료 방법이 국내외 연구기관에서 활발히 개발되고 있다. 이 중에서도 특히 양성자와 중이온 가속기는 이미 전 세계에 100개소 이상의 병원에 설치돼, 다른 방사선 암 치료 보다 뛰어난 차세대 치료 시스템으로 평가받고 있다.
양성자와 중이온 치료법은 종양 주변의 정상 조직의 파괴를 현격히 감소시켜 부작용을 최소화할 수 있는 큰 장점이 있으나 종래에는 입자의 궤적을 정확히 측정할 수 없어서 치료법의 장점을 극대화할 수 없었다.
뷰웍스 관계자는 “기존 엑스레이 진단 장비 시장을 넘어서, 치료용 신개념 디텍터를 세계 최초로 개발해 방사선치료 장비 시장으로 진입할 계획”이라며 “현재 관련 기술에 대한 미국 특허 출원이 완료된 상태이며 곧 관련 논문이 발표 예정이다. 이제 치료 장비 시장에서도 특화된 뷰웍스만의 기술력으로 승부하겠다”고 말했다.