보라매병원, 골다공증으로 인한 골절·사망 위험 증가 강조
[의학신문·일간보사=정윤식 기자] 골다공증으로 인한 골절과 사망 위험이 증가하고 있는 가운데 적극적인 조기 치료와 지속적인 약물치료가 중요하다는 의료진의 조언이다.
서울대학교병원운영 서울특별시보라매병원 오범조 가정의학과 교수는 최근 강릉씨마크호텔에서 개최된 ‘대한골다공증학회 하계연수강좌’에서 ‘골다공증의 역학’을 강의하며 이 같이 밝혔다.
오범조 교수는 골다공증이 폐경 이후 여성들과 70대 이후 남성에서 흔하지만 골다공증이라는 질환 자체에 대한 인지율이나 약물 지속율이 낮기 때문에 골다공증성 골절이 증가하고 있음을 지적했다.
오 교수에 따르면 인간의 뼈는 40대가 되면 강도가 약해지기 시작하는데 뼈의 강도가 약해져서 골절이 일어날 가능성이 높은 상태를 ‘골다공증’으로 정의한다.
노인 인구가 빠르게 증가하는 우리나라에서는 이 골다공증이 의료비용의 증가를 비롯한 각종 보건학적 문제의 주요 원인으로 대두되고 있는 실정인 것.
실제로 골다공증 진단을 위한 골밀도 검사는 지난 2007년부터 국가건강검진 사업에 포함됐다.
만 66세 생애전환기 사업의 하나로 여성에 한해 시행됐는데 50대 여성의 22.5%가 골다공증을 갖고 있고, 특히 65세 이상의 여성의 경우 61.4%가 골다공증임에도 불구하고 골다공증에 대한 인지율(2008~2011년 국민건강영양조사)은 24.7%에 그쳐 당뇨ㆍ고혈압 인지율(60%~70%)보다 낮은 수준이었다는 점을 지적한 오 교수다.
오범조 교수는 “노인들의 경우 골다공증으로 인해 뼈가 부러지면 욕창, 폐렴, 패혈증과 같은 2차 합병증으로 인해 1년 이내 사망할 확률이 20%에 육박하기 때문에 결코 가볍게 여길 수 없다”고 강조했다.
오 교수는 이어 “그럼에도 불구하고 골다공증을 진단받고 약물 치료를 시작한 지 1년 후에 60% 이상이 약물을 중단하고 있는 통계를 감안할 때 조기 진단 뿐 아니라 적극적이고 지속적인 약물 치료가 필요하다”고 덧붙였다.
이 같은 이유로 2018년부터 국가건강검진 항목에서 골다공증에 대한 검진주기가 조정됐다.
오 교수는 “이전의 66세 여성을 대상으로 1회 시행되던 것에서 54세와 66세 2회로 확대됐다”며 “이를 통해 폐경 후 여성의 경우 조기에 골다공증을 진단하고 치료를 시작하는 환자들이 늘어날 것으로 예상한다”고 언급했다.