국립암센터-삼성서울병원, 대규모 코호트 연구 결과 “일반인 비해 35% 발생 증가”
[의학신문·일간보사=김현기 기자] 암 환자가 당뇨병에 걸릴 위험성이 일반인에 비해 35%나 증가하는 것으로 나타났다.
국립암센터 갑상선암센터 황보율 전문의, 공선영 진단검사의학과장은 삼성서울병원 임상역학연구소 조주희 교수, 강단비 박사와 공동으로 국가 표본 코호트 분석을 통해 이같은 사실을 규명했다.
센터에 따르면 국내 암환자는 매년 21만 명 이상 새로 발생하는데, 조기 진단 및 치료기술의 발전으로 장기 생존환자 역시 지속 증가하고 있다. 2015년 국가암등록통계 기준 암으로 치료 중이거나 완치 후 생존한 암유병자는 약 161만 명에 달한다.
이에 따라 최근 암은 치료뿐 아니라 생존 이후 삶의 질 향상도 주요 이슈로 떠오르고 있으며, 당연히 당뇨병, 심혈관계 질환 등 암생존자의 만성합병증 관리가 중요해졌다.
연구팀은 약 50만 명의 국가 표본 코호트에서 암 치료를 받은 환자와 암을 경험하지 않는 대조군의 당뇨병 발생을 장기간(평균 7년) 동안 비교 분석했다. 분석결과 암을 경험하지 않은 사람에 비해, 암환자에서 당뇨병 발생이 35%나 증가했다.
암종별로는 췌장암(5.15배), 신장암(2.06배), 간암(1.95배), 담낭암(1.79배), 폐암(1.74배), 혈액암(1.61배), 유방암(1.60배), 위암(1.35배), 갑상선암(1.33배) 환자에서 당뇨병 증가가 확인됐다.
또 시기적으로는 암을 진단받고 2년 이내 당뇨병이 발생할 위험이 가장 높았으며, 장기적으로도 당뇨병 발생위험은 높게 지속되는 것으로 관찰됐다.
아울러 연구팀은 암 자체나 암의 치료 과정 중의 다양한 요인에 의해 당뇨병이 증가하며, 암과 당뇨병의 위험을 동시에 증가시키는 요인들이 장기적으로 영향을 미칠 것으로 분석했다.
국립암센터 내분비내과 황보율 전문의는 “항암치료 과정 중 흔하게 사용되는 고용량 스테로이드나 일부 항암제가 직접적으로 고혈당을 유발한다”며 “특히 최근 늘어나는 표적치료제나 면역치료제 역시 부작용으로 당뇨가 생길 수 있다”고 언급했다.
삼성서울병원 조주희 교수는 “암환자는 당뇨병과 같이 만성질환에 특히 더 취약할 수 있다는 사실을 확인한 연구”라며 “앞으로 암생존자들이 더욱 늘어날 것으로 예상되는 만큼 이들이 치료 후 건강한 삶을 유지할 수 있도록 사회적 관심과 지원이 필요하다”고 강조했다.
한편 이번 연구는 보건복지부 암정복추진연구개발사업의 지원을 받아 수행됐으며, 미국의사협회 종양학회지(JAMA Oncology) 최신호에 게재됐다.