분당서울대, 환자 598명 관찰추적 연구…위축성위염·장상피화생 등 대표적 위암 전조 증상 개선돼
[의학신문·일간보사=정윤식 기자] 국내 의료진이 헬리코박터 파일로리 제균치료를 통해 위암의 전구병변인 위축성위염과 장상피화생이 호전될 수 있다는 연구 결과를 발표해 주목된다.
분당서울대학교병원 소화기내과 김나영·황영재 교수 연구팀은 “위축성위염과 장상피화생의 변화를 최대 10년 동안 전향적으로 추적 관찰한 연구를 통해 헬리코박터 제균 치료로 위암 발생을 예방할 수 있는 것을 확인했다”며 27일 이 같이 밝혔다.
연구는 지난 2006년 2월부터 2015년 7월까지 분당서울대병원에서 상복부 불쾌감, 메스꺼움, 구토 등의 소화기계 증상을 보이거나 위암 정기 검진을 받은 598명의 환자(헬리코박터 파일로리균 음성군 65명, 헬리코박터 파일로리균 양성에서 제균 된 군 442명, 제균 되지 않은 군 91명)를 대상으로 진행됐다.
1년, 2년, 3~4년, 5~10년 추적기간에 따라 위 전정부(위의 아랫부분)와 체부(위의 윗부분)에서 조직검사를 시행한 결과 위축성위염은 물론 장상피화생도 헬리코박터 제균 치료에 의해 소전된다는 사실이 확인됐다는 것이 연구팀의 설명이다.
아울러 위축성위염은 제균 후 1년 이내에 체부는 물론 전정부에서 많은 호전을 보여 헬리코박터 음성군과 의미 있는 차이가 없어졌고 장상피화생은 위축성위염에 비해 다소 시간이 걸렸지만 제균 후 체부는 3년 후에, 전정부는 5년 후부터 헬리코박터 음성군과 차이가 없어지는 것으로 나타났다.
또한 헬리코박터 제균치료로 위축성위염은 체부에서 68.6%, 전정부에서 50.0%가 완전히 없어지는 것으로 나타났으며 장상피화생은 체부에서 44.4%, 전정부에서 33.9%가 완전히 없어진 것이 확인됐다.
즉, 제균 치료로 위축성위염뿐만 아니라 장상피화생도 호전될 수 있으며 이로 인해 위암 발생을 예방할 수 있다는 사실을 보여주는 근거가 된 것.
이와 관련 김나영 교수는 “이번 연구는 장상피화생이 이미 일어난 이후라도 헬리코박터 제균 치료를 하는 것이 위암을 예방하는데 도움이 된다는 것을 확인한 의미 있는 연구”라며 “제균 치료 후 장상피화생이 호전되기까지는 위축성위염에 비해 다소 시간이 오래 걸리기 때문에 젊은 나이일수록 헬리코박터 제균 치료를 통해 조금 더 효과적인 위암 예방 결과에 이를 수 있다”고 강조했다.
김 교수는 이어 “위암은 초기에 발견하면 완치가 가능한 질환인 만큼 위암을 조기 진단해 치료하고 헬리코박터 제균 치료로 위암을 예방하는 적극적인 보건 정책이 뒷받침 될 필요가 있다”고 덧붙였다.
한편, 이번 연구결과는 국제학술지 ‘AP&T(Alimentary Pharmacology&Therapeutics)’ 최근호에 게재될 예정이다.