삼성서울병원, 즉시재건술 예후 추적…병세 깊은 선행화학요법 환자도 ‘고무적’
유방암 수술 후 곧바로 재건 수술을 받더라도 유방을 완전히 절제만 한 환자들과 예후 차이가 없다는 연구결과가 나와 주목된다.
유방암 치료 결과에 대한 불확실성과 유방 상실로 인한 마음의 상처까지 떠안았던 환자들에게는 희소식이다.
유방즉시재건술은 먼저 유방암을 제거하는 수술을 진행한 뒤 곧바로 등이나 배 등 자가조직이나 보형물을 이용해 곧바로 유방을 재건하는 수술을 말한다.
삼성서울병원 유방암센터 유방외과(이정언 교수)와 성형외과(유재민 임상강사) 연구팀은 지난 2008년부터 2014년 사이 유방암 수술을 받은 환자 1458명을 추적 관찰해 왔다.
이들 환자 중 유방즉시재건술을 받은 그룹(588명)과 그렇지 않은 대조군 그룹(878명)의 예후를 살펴본 결과 이들의 국소재발률, 재발률, 원격전이율, 사망률은 통계적으로 유의미한 차이가 없는 것으로 확인됐다.
뿐만 아니라 연구팀이 그룹별 전체 생존율과 무질병생존율, 무원격전이생존율, 무국소재발생존율을 카플란-마이어(Kaplan-Meier) 생존분석에 따라 종합한 그래프도 비슷한 추세를 나타냈다.
즉시재건술을 받더라도 생존율에 영향을 주거나 암의 재발, 전이 등을 더 이상 걱정할 필요가 없다는 뜻이다.
특히 아직 학계에서 의견이 엇갈리는 선행항암화학요법을 한 경우도 같은 결과가 이어졌다. 선행항암화학요법을 받은 환자가 즉시재건술을 받았을 때 예후를 대조군을 통해 확인한 것은 이번이 처음이다.
연구팀에 따르면 이들 환자 역시 앞서 연구와 마찬가지로 즉시재건술 여부와 상관없이 치료 결과의 차이가 없었다.
선행항암화학요법을 받는 환자들의 경우 암이 상당히 진행된 상태에서 진단받는다는 점을 고려하면 즉시재건술을 두고 고민하는 환자와 의료진의 부담을 덜어줄 것으로 기대되는 대목이다.
실제로 선행항암화학요법 이후 유방재건술을 받은 환자의 평균 연령은 37세로 2기 이상인 경우가 22명으로 전체 71%에 달했다.
김석원 과장은 “유방암 환자의 생존율 향상시키는 것만큼 이들의 여성성을 지켜주려는 노력도 반드시 필요하다. 특히 서양에 비해 젊은 나이에 유병율이 높은 국내 환자들을 고려할 때 더욱 그렇다”면서 “유방암 환자들이 자신감을 되찾고 삶의 희망을 가질 수 있도록 유방외과와 성형외과가 힘을 모아 더욱 연구와 술기개발에 매진해 나갈 것”이라고 말했다.