복제양 돌리를 만든 영국의 생명공학사 PPL 세러퓨틱스가 세계 최초로 DNA 구조내에 외부 표지 유전자가 주입된 유전자 조작 복제돼지(5마리)를 탄생시키는 데 성공했다고 지난 11일 발표했다.

이 복제돼지는 유전자가 변형된 세포로부터 복제되었다는 점에서 동사가 작년에 복제한 돼지와는 다르며, 인간에 이식해도 거부반응이 없는 장기나 세포를 지닌 돼지의 탄생을 예고하는 성과로 평가된다.

예를 들어, `알파 1-3 갈(gal) 전이효소 유전자'가 활성화되면 이식 돼지 장기에 인간 면역계가 거부반응을 일으키는데, 이번 외부 유전자 주입 복제돼지의 탄생은 궁극적으로 동 유전자를 불활성화한 `녹-아웃'(knock-out) 돼지를 만들어내는 것도 시간 문제임을 시사하기 때문이다.〈허성렬 기자〉
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